Silnik fizyczny jest ogólnie używany do opisu programu, który jest używany do symulacji zjawisk fizycznych. Jednym z pierwszych zastosowań silnika fizyki było symulowanie lądowania pocisków artyleryjskich na podstawie ich masy, siły odpalania pocisków i kąta ostrzału. Od tego czasu jest również wykorzystywany do projektowania samolotów i jednostek pływających, a także pojazdów.

Silnik fizyki jest również używany w komputerowych grach wideo do symulowania różnych akcji i reakcji w grze. W przeciwieństwie do rzeczywistych silników fizycznych, te używane w grach wideo mają na celu raczej nadanie szczególnego charakteru niż intensywnemu realizmowi. Innymi słowy, gry wideo nie zajmują się rzeczywistymi symulacjami, ale są poprawne percepcyjnie. W strzelankach z perspektywy pierwszej osoby może to prowadzić do przypadków, w których gracz zostaje postrzelony w nogę i umiera, a nie tylko zostaje ranny. Silnik fizyki ma symulować postrzeganie strzelania i zabijania celu, nie tyle w miejscu, w którym cel został trafiony, czy był to rana śmiertelna lub rana ciała.

Terminy gry, warunki karty graficznej