Alternatywnie nazywany dyskiem, nośnikiem optycznym, pamięcią optyczną, napędem optycznym i dyskiem optycznym, dysk optyczny to dowolny nośnik odczytany za pomocą zespołu laserowego. Najpowszechniejszymi typami nośników optycznych są Blu-ray, CD i DVD. Komputery mogą odczytywać i zapisywać na płytach CD i DVD za pomocą nagrywarki CD lub nagrywarki DVD, a Blu-ray jest odczytywany za pomocą napędu Blu-ray. Napędy takie jak napęd CD-R i DVD-R, które mogą odczytywać i zapisywać informacje na dyskach, są znane jako MO (magneto-optyczne).

Istnieją trzy główne typy nośników optycznych: CD, DVD i Blu-ray. Płyty CD mogą przechowywać do 700 megabajtów (MB) danych, a płyty DVD mogą przechowywać do 8, 4 GB danych. Płyty Blu-ray, które są najnowszym rodzajem nośników optycznych, mogą przechowywać do 50 GB danych. Ta pojemność pamięci jest wyraźną przewagą nad nośnikiem dyskietek (nośnikiem magnetycznym), który ma pojemność tylko 1, 44 MB. Kolejną zaletą nośników optycznych w stosunku do dyskietki jest to, że może ona wytrzymać do 7 razy dłużej, dzięki lepszej trwałości.

Uwaga: Napęd CD może tylko czytać płyty CD, napęd DVD może tylko czytać płyty DVD i CD, a napęd Blu-ray może odczytywać płyty CD, DVD i Blu-ray.

Wskazówka: Ponieważ dyski te są odczytywane przez światło (optyczne), powinny być nazywane dyskiem optycznym, a nie dyskiem optycznym.

Terminy CD, dyski, nośniki magnetyczne, magneto-optyczne