PRISM to narzędzie do planowania integracji, synchronizacji i zarządzania zasobami. Jest to narzędzie NSA do monitorowania i zbierania danych od podejrzanych terrorystów i zagranicznego ruchu internetowego. Dane te są wykorzystywane do zbierania informacji na temat obcego wywiadu. Chociaż głównym celem systemu PRISM jest mówienie o zagranicznym ruchu internetowym, narzędzie to umożliwia dostęp do dostawców Internetu przebywających w Stanach Zjednoczonych.

Firmy zapewniające dostęp rządowy to Microsoft, Google, Yahoo, AOL, Facebook, Apple, PalTalk, YouTube i Skype. Microsoft, Google i Yahoo zapewniają do 98% dostępu do PRISM. Niektóre z tych firm, takie jak Google, zaprzeczają zapewnieniu rządowi nieograniczonego dostępu do danych użytkownika. Niektóre firmy przeprojektowały nawet swoje systemy, aby ulepszyć interfejs używany przez PRISM. Monitory PRISM to poczta elektroniczna, czat, wideo, transfer plików, przechowywane dane, rozmowy telefoniczne VoIP (w tym połączenia konferencyjne i rozmowy Skype), loginy i wszelkie czynności filtrowane przez narzędzie. Jeśli chodzi o legalność tego procesu, ten rodzaj monitorowania jest postrzegany jako kwestia bezpieczeństwa narodowego i jest pod patronatem ustawy Patriot Act.

Carnivore, akronimy komputerowe, Echelon, warunki bezpieczeństwa