Alternatywnie określany jako plik strony lub plik stronicowania, plik wymiany jest plikiem na dysku twardym, który jest używany jako tymczasowa lokalizacja do przechowywania informacji nieużywanych przez pamięć RAM komputera. Używając pliku wymiany, komputer może użyć więcej pamięci niż fizycznie zainstalowana w komputerze. Jeśli jednak na komputerze jest mało miejsca na dysku, komputer może działać wolniej z powodu braku możliwości wymiany pliku wymiany.

Normalne jest, że plik wymiany lub plik strony rośnie, czasem rośnie kilkaset megabajtów. Poniżej znajduje się lista popularnych nazw i lokalizacji plików wymiany systemu operacyjnego Microsoft. Wreszcie domyślnie pliki wymiany są ukryte.

System operacyjny	Zamień nazwę pliku	Lokalizacja
Windows NT, 2000, XP, Vista i 7	PAGEFILE.SYS	DO:\
Windows 95, 98 i ME	WIN386.SWP	DO:\
Windows 3.x	386PART.PAR	C: WINDOWS

Terminy pamięci, terminy systemu operacyjnego, stronicowanie, pamięć wirtualna